假像退散！戰國忍者的真面目

說到「忍者」(NINJA)，相信大部分朋友都會立即想到「忍術」、「變身」、「易容」，然後更加會想起那些年一起追看過的「NARUTO」、「甲賀忍法帖」，還有最近的日本電影「忍者之國」。隨著日本近年提出「COOLJAPAN」國家戰略，著眼於軟實力的輸出，各種各樣的日本文化都慢慢走向商業化，「忍者」便是其中一個例子。配合被稱為「忍者之里」的三重縣伊賀市和甲賀市發展當地觀光的需要，原本只是漫畫迷及部分日本國外的「日本迷」的幻想，如今已經變成日本強力推動的一個觀光產品及文化符號之一。

然而，相信沒有現代人會相信忍者真的能飛天走地，隱身變型。這些都是後來和平的江戶時代及明治時代的人通過小說、戲劇鋪陳出來的幻想，配合現代的漫畫、電影推動到新的境界，可稱之為「科幻的」忍者，那麼，真正的「忍者」(忍び-SHINOBI)又是怎樣來，真實的忍者又是怎樣的一群人呢？既然忍者是活於戰爭亂世的產物，自然以戰國時代的忍者來做例子是最好的。

首先，忍者的語源「忍び(SHINOBI)」就是隱藏、掩人耳目的意思，因此，「忍者」的原本稱呼「忍びの者（Shinobi-no-mono）就是進行隱密工作之人的意思。戰國時代時來到日本的耶穌會傳教士也是這樣理解忍者的，他們眼中的忍者就是「間諜」之意，沒有所謂的忍術忍法，也沒有三頭六臂。但這些人為了完成任務，的確是當時的物理、化學、家政專家，甚至是國家級運動員，只是他們的能力被誇大到，已經讓他們本來的真面目都已經被掩埋了。

忍者的來源最早可追溯到南北朝時代(雖然江戶時代的忍法書聲稱可追溯到平城京時代，但沒有明證)，傳說中的名將楠木正成所率領的軍團便以善於進行騷擾搞亂、放火、搶奪、打游擊戰的著稱，這些兵士原本大多是不務正業、居無定所的流離民，他們通過一定的訓練後，成為一種特定獨有的集團。當時還沒有「忍び」這樣的稱呼，但已經具有「忍者」的原素。

現在的「忍者」

到了戰國時代，戰國大名之間僱用這些忍者進行的工作，主要是跟蹤、潛伏、放火、間諜為主，換言之，戰爭時代的忍者就是現今的CIA、FBI、MI6那樣的情報人員，他們為了完成任務，大多被訓練成不動聲色、不張揚的行動模式，在一些史料中也能看到一些戰國武將提到了忍者的行動。這些忍者既有分開行動，也有聯群結隊出動，多至數百人，足以用計奪下一個小城堡。當然，戰國時代所謂的小城堡只是山裡一個小山寨，居館，防禦工事相對簡陋粗糙，有數百人，又具備一定的團隊工作，再配合內應、臥底的話，要奪取這種小城也不是難事。

值得一提的是，戰國時代的忍者有不同的稱呼方式，除了「忍」之外，還有大家都可能聽過的「透破(Suppa)」、「亂波(Ranba)」、「草(Kusa)」都是當時最主要的稱呼。簡單來說，「透破(Suppa)」、「亂波(Ranba)」是關東、甲信東海地區的稱呼，「草(Kusa)」是東北、北關東的稱呼，而東海以西的地區還是多用「忍」。換言之，這些稱呼具有地域性的。

至於遊戲、漫畫中最著名的「風摩(或者風間)」則是小田原後北條家的御用忍者，他們不像遊戲、漫畫那樣奇異，說白了，就是一群盜匪、小偷、惡漢等不良份子組成的特種集團(這裡順帶一提的是，「風摩(或者風間)」的日文正確讀音是「KASAMA」，「FUUMA」是誤傳)。另外，德川家康的家臣服部正成(半藏)及織田信長的重臣瀧川一益都被當作忍者，但其實都沒有根據，他們只是手底下曾率領過忍者隊伍而已。

不斷「進化」的忍者形象代表—風魔小太郎

在戰國時代，當時真的最為強大有名的，當然就是「伊賀眾」及「甲賀眾」，也就是後世所謂的「伊賀甲賀忍者」。當然不是所有當地人都是忍者，但伊賀及甲賀的地理環境複雜多險，當時也幾乎沒有任何身份認證及登記制度下，於是造就了善於在險所之間行走的當地人進行間諜活動。

最後說一下忍者的忍術書，這些忍術書大部分都是成書於江戶時代，參考了中國宋、明兩代的兵書，以及陰陽學說後而成的理論書，又或者將一些先祖的記憶匯聚、合輯的事典，實戰性有限，更多是一些哲學、理念的主張，當中記載的忍術也不是一一被實用過。不過也順帶一提，忍者漫畫、影片中常見的結印配合咒語而成的「忍術」雖然都是創作，但結印配與咒語相配的部分卻是真的存在的，而且早在中世時代已有記載，那些咒語其實就是真言宗的經文，因為當時人相信唸出真言經文會有神佛保護，名符其實的「如有神助」。

到了江戶時代，不少忍者被稱為「伊賀者」(#不一定是指伊賀國的忍者，當時也有不少是自稱的，也有些是對忍者的別稱)，他們還是主要從事監事、跟隨的諜報工作，但後來也變成當門衛及保安工作為生，忍者的身份漸漸流逝，只留下「忍者」的精神及理念，以及那一套套的忍法書。