宰相殿之空便當

這是有關關原合戰時毛利秀元的故事。故事說東西軍在關原開戰，佈陣於關原東面入口的西軍部隊，上南宮山催促大將毛利秀元下山參戰，但不願加入戰團的吉川廣家在山腳擋住了路，秀元感到無奈，只好對來使說「現在兵士正在用餐」，推卻了出兵邀請。

吃便當

這個故事出自《編年譜》一書，現在幾乎已成定說，甚至是家傳戶曉的故事。但《編年譜》到底是甚麼史料，它的可信程度有多高，卻又說不上來。

就故事內容而言，其實沒有犯駁的地方。毛利秀元有意加入戰團，而吉川廣家態度曖昧，不願攻擊德川，一切都符合後世人的普遍印象。然而若果細心研究當時狀況，便會發現事實並非如此。關於這部份，以後有機會再撰文探討。

而宰相殿之空便當這個故事，其實還有另一個出處：佐佐部一齋的《蟷螂之書》（他著有「佐佐部一齋留書」，分「天」、「地」、「人」三冊，《蟷螂之書》屬第三冊。以下故事收錄於《關原陣輯錄》）。

「由於秀元對和解之事毫不知情（編按：應指毛利輝元交出大坂城之事），因此秀元跟與之友好的天野元政（毛利元就之子）一起撤退。此時，正在趕往瀨田的後軍快馬加鞭追趕過來，於是秀元等人到海道山上的平地，假裝讓士兵吃便當，並讓手下在道路入口看守，對來者表明這裡是安藝宰相（編按：毛利秀元）的陣地，對路過的人都裝著懷疑為敵軍，借故打發，及後到達勢田時，東軍的先鋒隊派使者來請秀元參上，元政則上前說『那應該讓秀元在決定（何時參上）之前在此暫留，秀元已表示今次的事他並不知情，並希望貴方留下知情之人，當他明天到達大坂，得到輝元指示後，自當參上』秀元看到元政的周旋後，就覺得有一線生機，於是就按元政所言到達大坂，向輝元報告了這次的事以及『草津的空便當』的始末，並且得到東軍讚許之事。」

佐佐部一齋是毛利家臣（一說是宍戶家臣），《關原陣輯錄》記述他這部《留書》寫於明曆元年（１６５５年）八十一歲之時，倒算起來，即出生於天正三年（１５７５年），關原合戰時二十五、六歲。除了生卒年之外，關於佐佐部一齋的事跡沒有任何記錄，但其《留書》的內容，跟其他史料的內容吻合，故此被日本學界視為可信度高的史料。推測其人在關原合戰時正身在陣中，故此有第一身視角的描述。可惜這份史料沒有得到足夠的重視，所以讓《編年譜》版本的「宰相殿之空便當」流行了這麼久，而沒有人發出質疑。

那麼，我們要提出的問題是，如果佐佐部一齋的說法屬實，那麼開戰時在南宮山上的毛利秀元部隊到底在做甚麼呢？是否有意下山參戰但被吉川廣家擋路呢？如果不是，又是怎樣呢？