岩國吉川家被疏遠的原由

毛利元就在擴張勢力當中，讓第二個兒子元春承繼吉川家，第三個兒子隆景承繼小早川家，是為「毛利兩川」，其他兒子也都被過繼到各地豪族，利用他們家族的力量支撐著毛利家。

吉川元春死後，由第三子吉川廣家繼任家督（長兄元長在元春死後不久病逝於陣中，次兄元氏過繼到繁澤家）。吉川廣家謹守父親和祖父遺志，精忠不二輔助他的堂兄毛利輝元。關原合戰前夕，吉川廣家與毛利家老福原廣俊暗通德川家，在關原戰場上飾演中立角色，按兵不動直到戰鬥結束。戰後德川家康把毛利家的領地全部沒收，改把周防和長門兩國封給吉川廣家；吉川廣家向德川家康求情，願意放棄自己的賞賜，求德川家康轉賜毛利輝元，讓毛利家延續下去。

然後我們知道吉川廣家成了毛利家由盛轉衰的禍首，從此被厭惡和疏離。因為若不是他按兵不動的話，南宮山上的毛利秀元早就加入戰團，歷史可能會被改寫了。

吉川廣家畫像

但是吉川廣家被疏遠的說法從何而來？我們翻查史料，也不一定說得出所以然來。以下三則歷史片段可以作為參考：

１．毛利輝元轉封周防、長門之後，寫信感謝福原廣俊奔走說項的努力，但是沒有寫信感謝吉川廣家。以後福原廣俊受重用，位列永代家老之一（另外一家是益田家），相反吉川廣家則獲封遙遠的岩國。

２．毛利輝元將下關長府一地封給毛利秀元（毛利元就第四子穗田元清的兒子），讓他獨立出來成為萩的支藩；另外將周防岩國封給吉川廣家，但是地位與輝元的家臣無異，跟其他毛利一族和重臣一樣，有自己的領地而已。儘管德川幕府視吉川為大名，但對毛利家來說則只是一介家臣。

３．到了下一代，吉川廣正（吉川廣家長子）的弟弟就賴雖然獲准回復毛利姓，但仍然是毛利宗家的家臣；相反，清末藩（長府藩的支藩）藩主毛利元平，領地不足一萬石，卻獲萩藩向幕府推舉成為大名，躋身諸候之列。待遇的差別使吉川家大感不滿。

單就以上三點，我們很容易得出「只有吉川家被冷遇」的結論。而事實上，問題不是出在吉川廣家，反而是在毛利輝元身上。學者村井祐樹認為，早在吉川元春在世時，毛利輝元便對吉川家抱有戒心，而吉川元春死後，便沒有讓吉川廣家進入決策層。私通德川或是按兵不動並不是吉川廣家被疏遠的原因。

不過在關原戰後，毛利輝元對吉川家的態度有些微轉變。他把吉川廣家封在領地最東邊的岩國，大有作為毛利家屏藩的用意，與鎮守西邊的長府一樣，不能說不重要。慶長十七年（１６１２年）毛利秀就從江戶回萩，歡迎儀式上家臣按序列就座，吉川廣家坐在最上首，可見吉川廣家在毛利家中亦有一定地位。

學者光成準治認為，這是毛利輝元拉一派打一派的把戲，目的是讓毛利秀元和吉川廣家共同輔助宗家執政，而不致某一人獨大，威脅到宗家，就像元就時代的兩川體制一樣。毛利輝元把長女竹姬嫁給吉川廣正（元和二年，１６１６年），次年（元和三年，１６１７年）才讓毛利就隆娶毛利秀就的女兒。大名的女兒，應當嫁給別家的大名才夠體面，因此竹姬身邊有人對於這樁婚姻感到不滿，對此毛利輝元回應說吉川對於毛利家十分重要，希望竹姬體察父意。而吉川廣家得悉這樁婚事，便上書毛利輝元表達感謝之意。

另一方面，毛利秀元看似大權在握，但實際上亦非一帆風順。毛利輝元在關原戰後出家，而毛利秀就尚未成年，而且須得在江戶當人質，毛利秀元才以後見役的身份輔助。大坂冬之陣前，毛利輝元密遣家臣內藤元盛（改名佐野道可）進入大坂城襄助豐臣秀賴，這事極為隱秘，只有毛利輝元父子和毛利秀元參與謀劃，事件曝光後吉川廣家、福原廣俊等重臣相當不滿，指責毛利秀元弄權妄為，相繼退職以示抗議。

毛利輝元故後，毛利秀元與藩主毛利秀就的關係出現裂痕。那時候毛利秀就已經三十歲，對毛利秀元的專權十分不滿，他希望親自主政，適逢弟弟毛利就隆與秀元女兒離婚，毛利光廣（秀元之子）與秀就女兒的婚事也談不成，更讓兩人對立加深，最後毛利秀元辭任後見役一職。毛利秀元對毛利宗家確實多有不敬之舉，但他與德川家關係密切，毛利秀就也拿他沒轍。

吉川廣家關係圖

言歸正傳。毛利輝元在世時，吉川廣家並沒有很明顯被冷遇的證據，反倒是毛利秀元成為宗家提防的對象。往後的發展就如上述第三點那般。事實上，從毛利宗家分出來的支藩（長府、清末、德山），都是毛利輝元的直系子孫，吉川廣家是輝元的堂兄弟，又怎能要求成為獨立大名？江戶時代的毛利家臣團，有所謂「一門八家」，指的是六個毛利一門加上益田、福原兩家永代家老，是最高級的家臣，雖然吉川家並沒有包括在內，但如上面所述，毛利輝元在世時的吉川家，地位並不低。也許是吉川家一廂情願，認為自己有功於毛利，值得位列諸候。在吉川家第三代家督廣嘉、第四代廣紀以及第五代廣逵的治世，是吉川家最鼎盛的時期，相反毛利宗家財政面臨重重困難，入不敷出，兩家強弱立見，據說兩家家臣彼此仇視，水火不容；這時候吉川家積極爭取提昇家格，於是與毛利家關係更加惡化。

後來吉川家爭取昇格的運動不了了之，直到第六代家督吉川經永，因為沒有子嗣而從德山藩收養子繼承家業，吉川家直系從此斷絕。幕末時期，幕府軍第一次征長，由吉川經幹出面跟幕府斡旋，成功讓幕府退兵，毛利、吉川兩家的關係始見好轉。到了明治初年，岩國吉川家才獲正式承認為藩，所以岩國藩初代藩主，其實是吉川經幹才對（當時吉川經幹已死，但毛利敬親不對外公布死訊）。不過沒多久明治政府推行版籍奉還，領地奉還中央政府，藩主吉川經健一度就任藩知事，後來因廢藩置縣而被免官，岩國藩主僅兩代便完結。

（註：江戶時代並沒有「藩」這個稱謂，所謂支藩只是從宗家分出來成為獨立大名的意思。以上內文為了行文方便，姑且用「藩」相稱。）