二手史料的使用指南和建議

 文責:站長

研究歷史時該如何使用二手史料呢?

歷史學裡所謂的“二手史料（Secondary Sources)“是指那些由後世的歷史學者撰寫的資料（如歷史論著、論文、百科全書）且歷史學者本人和他/她書寫的資料均與該歷史事件無關。不過，事實上也出現過不少歷史學者直接參與某個歷史事件的罕見情況。在這情況下，該著作（或相關部分）則屬於一手/原始史料（Primary Sources）。

一般來說，歷史學家應該優先利用一手史料進行研究，而他們閱讀二手史料是為了掌握從前的歷史學者們如何闡釋過去，以及如何利用和理解一手史料。正如我們必須以批判的態度對待一手史料一樣，歷史學的學生也必須持批判的態度對待二手史料，而且必須特別小心地區分”學術性二手史料“和”非學術性二手史料（或者“通俗歷史作品”）“。前者是雖然同樣是由後人書寫的作品，但也經過一些考證和分析，並非全無助益。

至於後者，由於歷史學是一門更容易吸引許多業餘愛好者的學問，通俗歷史作品的主題一般是關於戰爭、偉大歷史人物和物質生活，以書籍和網路文章的形式出現在人們的眼前。事實上，不少專業的歷史學家無視這類通俗歷史作品，甚至會勸阻同行和學生不要去涉足它。

其實，學生不必無條件地認同他們的主張，畢竟也有一些不俗的通俗歷史作品，一讀無妨。不過（這是一個很大、很重要的“不過”）歷史學的規範要求學生在研究上應該避免使用和參考這些通俗著作，它們畢竟是非學術性的作品，旨在將歷史轉化為娛樂廣大受眾的工具；而學術性的歷史寫作（論文、專著）則旨在發現新知識或重新解讀現有知識。

對一般讀者而言，通俗歷史作品裡常見的戲劇性故事敘述往往勝過理性分析，引人入勝的寫作風格勝過質樸無華的考據，簡單的敘述勝過複雜的抽絲剝繭，宏大的概括勝過謹慎縝密的考證。通俗歷史通常大部分或完全基於二手史料，甚至可以說大多數通俗歷史實際上更像是”三手資料“，而不是二手史料。

 

優秀的歷史學者更希望寫得清晰和簡明，他們可能講述一個引人入勝的故事，但他們不回避深度的分析、也不會淡化事件的複雜性或限定條件。總之，學術性的歷史著作（即史學專著和論文，以及百科全書類作品）一般都盡可能多地利用原始史料。

作為一名歷史系的學生，你們的目標顯然是盡可能追求學術性，因此需要擁有區分學術性與非學術性二手史料的判別能力，但是也要記住，通俗與學術的區分不是絕對的，畢竟也有些學術論文和專著的品質堪憂，但依然留存下來。

另外，學生還需要留意以下三大要點：

一.作者是誰？

大多數學術著作是由專業歷史學家（通常是大學歷史系教員）撰寫的，他們在相關領域裡接受過專業的訓練；如果作者是一名業餘作家等沒有接受歷史學訓練的人，不管題目/書名有多吸引，你還是要小心。

二.出版該著作的出版社是什麼來歷？

學術書籍來自大學出版社以及少數幾家專門的出版社。

三.不管是一本專著還是一篇論文，必須留意注釋和參考文獻的品質和數量。

如果兩者稀少或沒有，就必須多加小心。如果注釋和參考文獻大多數是二手史料、三手資料，那就更加要小心。假如一本歷史學專著是關於某個非英語地區的歷史問題，但所用史料都是英語，或者是其他單一語種的，那麼我們幾乎就可以斷定它是學術性不足的學術作品。