序言
公元一五六◯年六月十二日，即和曆永祿三年五月十九日，於現在愛知縣豐明市西部（尾張國知多郡桶狹間），爆發一場既極為峰迴路轉，又影響後世甚深的戰事——桶狹間之戰（Battle of Okehazama）。 眾多周知，這場戰事在一定程度上改變了後來日本戰國時代的走向，並且可以分為兩個方向：其一，今川義元在此戰中敗死在戰場。他的戰死使當時叱咤本州東海道，甚至影響力遍及關東西部、甲斐、信濃一帶的強豪大名家——駿遠今川家的前途蒙上陰霾，也為其家運中衰，不久後在群敵環伺圍攻之中敗落。
需要關注的是，今川義元也是該家在百年內第二個戰死沙場的當家，第一個在戰事中戰死的就是義元的祖父·今川義忠。不過，與義元的情況不同的是，義忠是在出征遠江時中流箭而不幸喪命；義元則是陷入敵人的突襲之中，最終力戰而亡，且身首異處，其首級和配刀成為敵人慶功的象徵。無論如何，義元之死無疑改變了今川家，乃至受其影響的其他勢力將來的發展，也改變了該地區此後的局勢，間接促成了今後東海道—東山道—關東地區的戰局激化。
另一個方向是，今川義元之死以及今川軍的戰敗象徵着他們的敵人之一·織田信長不僅成功擺脫大軍壓境的危機，更因此解除了領國東部來自今川家十多年來的威脅。受此利好因素影響，戰後的信長可以將重點放在北境的美濃國（今·岐阜縣南部）、伊勢國（今·三重縣）北部，為他後來入侵兩地，高舉著名的「天下布武」大旗，埋下伏筆。
不僅如此，當時的松平元康（後來的德川家康）也是受惠於義元敗死的得益者。作為今川家屬下的領主，以及一門姻親，家康在戰後不久便展露出自定乾坤的意志，且於不久後通過姻親水野家，確定與織田信長的合作關係，以斷後顧之憂。此後，家康公然與舊誼領主們和今川家刀劍相向，逐漸向自立自強的目標挺進，與信長和織田家一東一西，對後半段的日本戰國時代帶來多大影響，自然無須多言。
那麼，今川義元戰死沙場，其重要性只為他人偉業的陪襯品嗎？顯然不只如此。今川義元只是結果上成為了「造王者」（King maker），但他對日本戰國時代的影響，特別是他作為稱霸一方的統治者，在內政、法制和邦交等各方面，均深受後世史家的正面評價，幾乎所有談及該時代的專業級學術書籍和日本歷史教科書，均必然提到今川家和今川義元的重要性。換言之，今川家與今川義元雖無疑是桶狹間之戰的敗者，但他跟本系列的其他「敗者」一樣，其敗亡絕不能掩蓋他們失敗前的其他部分，義元與他們一樣均對日本戰國時代和此後的日本歷史留下不可低估的足跡，值得我們留意和觀察。
本書是「敗者的日本戰國史」系列作品，題為《今川義元與桶狹間之戰》。顧名思義，本書的最大主題和目標是深入探討今川義元為何於桶狹間之戰中敗亡，通過分析相關史料，討論義元與信長的行動、決策和形勢如何推動這個結果產生。順應這個主要目標，本書繼而探討該戰為何在後來造成軒然大波，成為膾炙人口的「著名戰役」，載入史冊，甚至成為日本帝國主義時代的經典戰事案例，間接影響日本軍對「奇襲」的迷思。
另一方面，相信不少讀者乃因關心桶狹間之戰而關注本書，但本書的另一個主題——今川義元也同等重要。事實上，今川義元在一眾歷史學家和日本戰國史愛好者之中鼎鼎有名，如雷貫耳，但兩者的關注側重點卻不盡相同，前者關心的是他作為領主的治政，多於戰敗本身（當然，多種關於其敗亡的研究也不在少數）；反觀後者則主要傾向於關注戰事本身，而且受影視作品和遊戲的影響，愛好者們或多將重點放在義元的敵人·織田信長如何出奇制勝，擊殺大敵之上。
無論是哪一個傾向和側重點，均是合情合理，且有其必要性的角度，也是筆者撰寫本書時必須深入探討和回應的重點。不過除此以外，筆者還希望在本書中深入淺出地分析和探究以下幾個焦點。
首先第一點是今川義元本人的謎團。前述大多數學者和愛好者均將關注點放在「戰國大名」今川家、織田信長與桶狹間之戰上，對於義元本身的關注實在是相形見絀。今川義元雖然在日本戰國時代史上據有一席地位，但事實上他本身存在不少謎團，這既因今川家在桶狹間之戰十年後沒落，導致其史料散佚嚴重，同時還由於義元原無接任當家之機會，本應以僧侶之身了其一生，然而結果出乎意料。
因此，他的前半生幾乎無人記載，他的生沒年、如何成為當家，再到他如何、為何決定親征，在目前均尚有考究餘地。通過探討這些謎團，必將讓讀者對他本人有更深入的了解，或者不一樣的看法。
有鑑於此，本書的寫作方式將與前作《明智光秀與本能寺之變》相若，第一部的將先着手探究「誰是今川義元」以及「今川義元何為」，即為什麼他出現在日本戰國歷史舞台，以及他作為當時的重要人物，作出什麼行動和影響，最後再分析他走上末路的經過。
在此必須再次強調，本書貫徹本系列的一向方針，旨在分析和還原敗者的敗因，然後鼓勵各位讀者自行給予超越「成敗得失」觀的評價。因此，本書不在意所謂的「平反」、「去污名」，也不為此而貶抑敗者的對手們。人類歷史從來都是通過多種共振，然後編織出各種發展和走向，沒有人能夠，也不應該是「天生的主角」，換言之，所有人既是自己的主角，也是他人眼中的「綠葉演員」。
此外，本書第二部的重點是探討各種關於桶狹間之戰的問題，特別是各位讀者和日本戰國時代史愛好者最關心的戰事經過。
若有讀者曾閱讀本系列的諸部前作，定必發現筆者大多不詳述戰事的經過，即便是關原之戰和大坂之陣，亦不曾例外。然而究其原因，並非由於筆者不重視，或者拙於描寫戰況，而是鑑於相關部分的可靠史料匱乏，難以就少數碎片的史料，充分推斷和描繪出所有角落。這既因當時人在戰亂之中，本無閑暇記錄一切，他們也斷不可能擁有「上帝視角」，俯瞰與自身無直接關係的部分，這才是歷史記載的實態。
然而，桶狹間之戰稍有不同。因為關於這場極富傳奇色彩的戰事，有當事者特意記載其大概梗概，成為後世史家深入研究的重要資料。這個「當事人」就是織田信長的家臣太田牛一，他筆下的《信長公記》直至當今，仍然是探討桶狹間之戰的關鍵史料，沒有之一！即便如此，本着史學的基本原則，本書在該部分將深入分析探討牛一的記述問題，然後再嘗試得出一個經歷過濾的桶狹間之戰。
還有，不少人或僅將桶狹間之戰視為「今川對織田」的戰事，以及織田信長一鳴驚人的成名作。然而，這個視角難免將該戰矮化為英雄浪漫主義的產物，忽略該戰爆發前後的大背景和連鎖關係。
前作《日本戰國·織豐時代史》中提到日本戰國時代雖然群雄逐鹿、各定乾坤，但實際上在鄰近的區域裡，彼此之間或多或少都有所關聯，今川義元出兵也不只為織田信長而來，而織田信長也不為桶狹間之戰而生，而如本書後述，桶狹間之戰本是各種地緣政治關係下的產物。今川與織田兩家在桶狹間的戰鬥，既有各種前因，而其結果直接和間接地影響其他領主的動向。因此，不分析這些千絲萬縷的聯繫和問題，只聚焦於戰事和主角本身，無疑是有違歷史研究的原則，本書也將淪為重複生產英雄浪漫主義的低質作品。
有鑑於此，本書努力在微觀視角分析戰事的同時，兼以多維多元和宏觀的視角，審視和重現今川與織田在該時該地發生生死大戰的意義。
那麼，接下來誠邀各位讀者與筆者一同從大坂之陣「穿越」回到一百年前的一五一◯年代末至一五六◯年代，即本書的主要舞台。
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敬請期待😚
目錄（暫定）
第一部：東海之雄
第一章：股肱勳貴 — 關鍵之臣 / 兩國守護 / 家運多舛 / 出身之謎
第二章：命運變幻 — 戰亂東國 / 父兄之死 / 兄弟鬩牆 / 舊敵新仇
第三章：合縱連橫 — 河東起亂 / 猛虎入駿 / 關東之主 / 三家婚盟
第四章：西進攻略 — 安內之策 / 劍指西方 / 甲越初亂 / 恩師圓寂
第五章：命運之年 — 父子分工 / 甲越再亂 / 後顧無憂 / 西上之途
第二部：英雄殞落
第六章：風雲之兒 — 英雄之敵 / 強敵環伺 / 複雜情勢 / 大敵親至
第七章：英雄之死 — 大高城下 / 壯志未酬 / 天道不憫 / 敗因爭議
第八章：敗報廣傳 — 戰敗之後 / 殘軀歸家 / 各懷鬼胎 / 名家沒落
第九章：名譽起伏 — 神君恩仇 / 名聲急轉 / 破除虛像 / 榮譽恢復
附論與附錄
附論一：日本法制史上的今川義元
附論二：駿河今川家的文化實力
附論三：桶狹間之戰的歷史意義與影響
附錄一：今川家假名目錄、目錄追加 (中文翻譯與解說)
附錄二：太田牛一《信長公記》首卷中的桶狹間之戰 (中文翻譯與解說)
附錄三：今川義元大事年表
附錄四：足利-今川家系圖 / 今川義元相關人物關係圖
#今川義元與桶狹間之戰
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