文責:站長
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研究歷史時該如何使用二手史料呢? |
歷史學裡所謂的“二手史料(Secondary Sources)“是指那些由後世的歷史學者撰寫的資料(如歷史論著、論文、百科全書)且歷史學者本人和他/她書寫的資料均與該歷史事件無關。不過,事實上也出現過不少歷史學者直接參與某個歷史事件的罕見情況。在這情況下,該著作(或相關部分)則屬於一手/原始史料(Primary Sources)。
一般來說,歷史學家應該優先利用一手史料進行研究,而他們閱讀二手史料是為了掌握從前的歷史學者們如何闡釋過去,以及如何利用和理解一手史料。正如我們必須以批判的態度對待一手史料一樣,歷史學的學生也必須持批判的態度對待二手史料,而且必須特別小心地區分”學術性二手史料“和”非學術性二手史料(或者“通俗歷史作品”)“。前者是雖然同樣是由後人書寫的作品,但也經過一些考證和分析,並非全無助益。
至於後者,由於歷史學是一門更容易吸引許多業餘愛好者的學問,通俗歷史作品的主題一般是關於戰爭、偉大歷史人物和物質生活,以書籍和網路文章的形式出現在人們的眼前。事實上,不少專業的歷史學家無視這類通俗歷史作品,甚至會勸阻同行和學生不要去涉足它。
其實,學生不必無條件地認同他們的主張,畢竟也有一些不俗的通俗歷史作品,一讀無妨。不過(這是一個很大、很重要的“不過”)歷史學的規範要求學生在研究上應該避免使用和參考這些通俗著作,它們畢竟是非學術性的作品,旨在將歷史轉化為娛樂廣大受眾的工具;而學術性的歷史寫作(論文、專著)則旨在發現新知識或重新解讀現有知識。
對一般讀者而言,通俗歷史作品裡常見的戲劇性故事敘述往往勝過理性分析,引人入勝的寫作風格勝過質樸無華的考據,簡單的敘述勝過複雜的抽絲剝繭,宏大的概括勝過謹慎縝密的考證。通俗歷史通常大部分或完全基於二手史料,甚至可以說大多數通俗歷史實際上更像是”三手資料“,而不是二手史料。
優秀的歷史學者更希望寫得清晰和簡明,他們可能講述一個引人入勝的故事,但他們不回避深度的分析、也不會淡化事件的複雜性或限定條件。總之,學術性的歷史著作(即史學專著和論文,以及百科全書類作品)一般都盡可能多地利用原始史料。
作為一名歷史系的學生,你們的目標顯然是盡可能追求學術性,因此需要擁有區分學術性與非學術性二手史料的判別能力,但是也要記住,通俗與學術的區分不是絕對的,畢竟也有些學術論文和專著的品質堪憂,但依然留存下來。
另外,學生還需要留意以下三大要點: