至於為甚麼豐臣政權這麼短命，以致讓德川家康有機可乘呢？當然豐臣秀賴年紀太輕、德川家康實力最強是主要原因，但我們可以探討一下深層次的因素。
在我看來，豐臣政權最致命的弱點有兩個：第一是一代而起，第二是沒有改變土地利益關係。
我們數得出的戰國大大名，織田信長、德川家康、武田信玄、上杉謙信、毛利輝元、伊達政宗等等，都是經歷幾代奮鬥才有這樣的實力，他們有堅實的家族基礎，有一群庶家和譜代家臣團，但豐臣秀吉統統都沒有，他從一個足輕做到本能寺之變前的一個軍團司令，貢獻最多的除了弟弟秀長之外，其他都是他這一代的戰友（如蜂須賀、黑田），不過秀長也先他而去了。
觀看他的發跡史，你會發現在他打得過的大名，只有長宗我部、島津和北條而已，這三戰更動用到其他大名的兵力，利用「群眾壓力」收服對手。在本能寺之變前後，他曾跟毛利家和德川家對戰，但都沒辦法完勝對方，真正靠自己打贏的勝仗只有賤岳之戰對付地位對等的柴田勝家而已。對著毛利和德川，單靠秀吉一家之力沒辦法壓制，結果只有用妥協的形式，將他們變為盟友，然後利用他們的力量，去壓倒長宗我部等不聽話的大名。
除了利用優勢兵力，秀吉還利用官位、官階、家格和賜姓的方法，將聽話的大名組織起來，形成他獨創的公武體系。他自己登上了關白之位，也把大名昇遷，例如毛利輝元獲昇從四位下，獲豐臣姓，敘任參議；前田利家獲昇正四位下，獲豐臣姓，敘任參議；德川家康正二位，豐臣姓，內大臣。在這個架構中，就以關白秀吉成頂點，大名都成為他的下屬。沒有秀吉的許可，大名不得進行私戰。秀吉更將德川、毛利、前田等主要大名列入清華家，相當於公家第二高的家格（僅次於攝家），雖然只是虛銜，沒有實際作用，不過跟賜姓一起看的話，就有一種豐臣一家親的感覺。對於家族實力稀薄的秀吉來說，這是毫不費力又能收拉攏之效的捷徑。
這是急於一代立功而實行的取巧方法，不這樣做，秀吉也不一定能統一日本，或者至少推遲幾年。
在他登上關白的時候膝下猶虛（之前有一子石松秀勝，但早夭），直到五十多歲才迎來第二個兒子鶴松，不過也是早夭了，第三個兒子秀賴在秀吉五十七歲的時候才出生，也不知道這小孩會不會健康成長，也不知道秀吉還有幾多歲月可以看他成長。不過他早就收了幾個養子，包括第二代關白豐臣秀次。又不過，豐臣秀次在秀賴出生之後就自殺了（根據學者矢部健太郎的研究，秀次是有意自殺的，不是秀吉下令切腹）。另一個養子秀秋也過繼了小早川家，過繼出去的兒子就如潑出去的水，收不回來了。豐臣家的男人就只剩秀吉自己和年幼的秀賴（豐臣秀長還有一個養子，是他姐姐的兒子秀保，不過跟豐臣秀次同一年去世了）。
戰國大名往往提早隱居，讓繼承人接手政事，建立他自己的人脈，並透過土地的賜予重新確立主從關係，但豐臣秀吉就做不到了。豐臣秀次死了，秀賴太年幼，迫使秀吉親自面對所有問題，他甚至下放了太大權力給他的政治酬庸——德川與毛利分治東西日本，前田利家則是秀賴的後見人。雖然秀吉生前就有制訂一套行之全國有效的官僚機構，但只屬臨時性質——我們憑甚麼認為五奉行就一定效忠於豐家呢？他們與豐家不也是「御恩」和「奉公」的關係？當時雙方都自以為是豐家的代表者，如果五奉行的政治屬性永久不變，豐家的子弟兵福島正則和增田長盛等人又怎會站在德川家康那一邊？難道與石田的私人恩怨大到讓福島置自家和豐家大義於不顧？
換句話說，在豐臣秀賴長大到能夠親自處事之前，任何人都可以豐家的名義進行土地予奪的工作，只要他的實力被認可就具備正當性了。所以石田與德川之爭，只是話語權的爭奪，而全國大名幾乎不能避免地被捲入漩渦，或者趁火打劫，因為這是最高層的話語權戰爭，而這些大名的生存和利益就是依賴最高層賦予的權力。
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