柴田勝家—為織田家殉道的忠臣

說到柴田勝家，相信各位讀者會立即想到遊戲、影視作品中，那個奮戰不懈，勇猛果敢的老將。同時，不少人也應齪會想到這位「老將」與同僚豐臣秀吉為了織田家天下的霸業前途，奮戰而亡，與嬌妻阿市一起在北庄城(今日的福井城)內的熊熊大火中自殺而亡。

不過說到這裡，可能要先說清楚一個問題，那就是柴田勝家的「勇將」形象是怎麼來的？這樣說，可能不少讀者會說：「這不是常識嗎？該不會是文官吧？」

先說一下，「柴田勝家=勇將」的形象是來自於那個著名的「破瓶柴田」的故事。簡單來說是這樣的：

元龜元年(1570)，信長與六角、淺井、朝倉各家對戰，之前被信長打敗的六角家乘機攻打已經成為信長領地的南近江，其中一個焦點就是柴田勝家據守的長光寺城。故事中的長光寺城遠離水源，被六角斷了水路，無法長守。六角家派人來試探虛實，勝家為免被敵人察覺，所以故弄玄虛，應六角家使者的要求，端水給使者喝，勉強騙過使者。但其實當時長光寺城早已斷水，無法繼續堅守。於是，勝家便將所有剩餘的儲水拿出來，用手持的長槍將水缸砸爛，讓守城士兵喝個痛快之後，勝家便率領士兵衝出城外，跟六角家血拚，最終成功擊退了六角家。

這個故事在江戶時代初期便已經十分著名，到現在長光寺城裹因此被當地人冠了「破瓶城」的別稱。不過，這個故事既沒有史料佐證，而長光寺城位於的地區也是低窪地帶，取水不難，所以這個故事本身的可信性是不高的。

既然如此，那麼柴田勝家難道真的是文官嗎？這也不是，只是勝家自從放棄信長弟弟織田信勝，完全成為信長的家臣後，便開始成為了信長的左膀右臂，而處理的事務也是軍、政兼備，因此，柴田勝家的才能並不只是在軍事才能方面，在管理、行政也是有他的一手。傳教士佛洛伊斯便評價勝家為「信長手下兩大將領之一」，另一個便是後來被信長拋棄的佐久間信盛。但是終信長一生，勝家似乎沒有像信盛一樣，被信長討厭、懷疑，反而是越來越信任。

最著名的例子就是天正三年(1575)信長平定越前國後，將越前的大半交給了勝家來管治。雖然軍事行動上仍然受信長的節制及指示，但之後的日子裡，越前國內屬於勝家管治範圍的部分可以說是完全由勝家來作主。

雖說民亂、宗教衝突頻生的越前國已被織田大軍狠狠蕩平，但如果處理不善，盤踞在加賀的本願寺激進派隨時來襲。在這方面，勝家從結果上沒有讓信長失望，管治好越前之餘，再與上杉家對決。在統治越前下，基本上也沒有確認有民變或不穩的局面，而後世更留下他曾開發、建橋等多種關於善於民政的美談傳說。

天正八年(1580)佐久間信盛父子被信長指責，被處以流放之罪時，信長力舉各家臣的勳功，證明佐久間父子如何不濟。當中，信長便提到了勝家：

「柴田修理亮(勝家)……即使已領知一國(越前)，眼見天下統一有滯礙，於是立即出兵，一舉平定加賀國」

信長這樣的評價雖然讓我們感覺勝家仍然像是一個勇將，但事實上，作為平定加賀的主帥兼織田家的元老重臣，勝家已經不用在前線作戰，而是在後方統領全局，與其說那時的他是在前線血戰的將領，還不如說他已經是統馭一個方面軍的統帥了。

那麼，最後一個問題是，他最後跟秀吉的對立及戰敗而亡又是怎麼一回事呢？難道他也有與秀吉爭雄爭霸的野心嗎？其實不然。勝家在清洲會議後，雖想跟恃功生驕的秀吉和平共存，但秀吉在會議後不久便打破了約定，開始糾結黨朋，勝家先是呼籲秀吉以及其他家臣要放下成見，守住織田家，再利用外交攻勢來團結織田家的家臣，奈何池田恆興、丹羽長秀、堀秀政等人已經拜倒在秀吉的光芒之下，捨棄了已經老邁的勝家，勝家力主守護主君已去的織田家，也不再獲得他們理會。

最終在賤岳之戰裡，一直在勝家麾下，尊稱勝家為「父」的前田利家在秀吉來攻時臨陣倒戈，使柴田勝家一敗塗地，利家更成為了攻打北庄城的先鋒，親手將勝家這個恩人葬送，柴田勝家一心守護織田家的心志也跟阿市及北庄城一起成為灰燼。

勝家敗在賤岳之戰，死在北庄城後，秀吉利用這機會大肆宣傳自己的威德，讓手下寫成了《柴田退治記》這部政治宣傳書，結果勝家被矮化為一個有勇無謀，妒忌秀吉的「老不死」。加上了後來江戶時代《太閤記》的流行和普及，「柴田勝家=有勇無謀的猛將」的形象更是深入人心，揮之不去。當現在不少人追慕大谷吉繼、石田三成等人誓死保衛豐臣家的忠勇故事時，又有多少人緬懷這位畢生效忠信長和織田家的一代忠臣呢？

(有關柴田勝家與織田信長的詳細關係，敬請留意明年筆者的作品《解剖織田信長(暫題)》)