解疑！德川家康真的寡德虐民嗎？

一直以來，有不少人聲稱德川家康曾說：「要統治農民，要讓他們吃不飽也餓不死」，象徵著江戶時代封建統治欺壓百姓的統治，甚至更成為其中一個批評德川家康涼薄寡德的要點。

不過，其實這句話最早可追溯至高野常道（1729-1815）的《昇平夜話》，其他如《東照宮御遺訓》及《落穗集》這類記錄家康名言、事跡故事的書籍亦有類似的記錄。然而，這些文獻出世之時，家康公已去世後多年，不能也無法證明德川家康曾有此言，可能是後世之人假借家康公之名，抒發自己的思想，或者只是輯錄一些民間流傳的典故。

比《昇平夜話》更早的文獻紀載，則出自《本佐錄》，同樣是他人手筆，難以引證家康公曾出此言。另一方面，《本佐錄》的原話是「百姓は財の余らぬ様に、不足なき様に治むること道なり」，譯成中文是「讓百姓既沒有餘財，又沒有（食糧）不足的問題，這才是治民之道」。

先撇開家康公是否說過此事不論，別忘記了那話是寫給封建領主看的治民心得。對於江戶時代的封建地主階級而言，如何有效地通過農民百姓收奪貢稅的同時，又不至於無以為繼，農村崩潰，是一個關乎統治穩定的課題。

江戶時代的日本農民與現在動輒自殺輕生的現代日本人不同，假若他們生活難以為繼的話，是會鬧出「百姓一揆」的。雖然當時的農民，深知自己難以改變「一生為民」的命運，但是為了活下去，則是敢於跟領主拼命。

需知道，當時日本剛從戰亂頻仍的戰國時代恢復過來，百姓本能上早已為了保命求存，盡可能讓自己及所在的村落逃過戰亂。因此，「對」領主撒謊虛報田產的情況十分普遍，百姓也一直跟領主鬥智鬥勇。

到了恢復和平的江戶時代，鬥智鬥勇的角力也並未停止，遇到貪婪的領主時，百姓便會起事抗爭。反過來說，站在領主角度，則希望把百姓的餘產收走自肥，或者用在藩國的財政上。畢竟，農業是江戶日本的領主以及旗下的武士，都是靠著百姓的田貢養起來的，治民、護民之餘也要防民、管民。不論怎樣，把江戶時代的種種都算在家康身上，怎樣也是不妥，有必要重新審視。