近日，在台灣將會上演一齣電影《忍者之國》，內容背景是取自天正九年（1581）織田信長派兵攻打伊賀國（今·三重縣伊賀市）的事件。
信長攻擊伊賀國的事件成為文藝作品的故事背景，或者在故事中描繪成一個忍者生死存亡事件的安排已經不是第一次，人氣漫畫《甲賀忍法帖》已是先例。
提到信長入侵伊賀，要麼就是他統一天下的「天下布武」的一環，也有些較熟悉戰國史的朋友會說，是為了幫兒子擦屁股。
一般的理解是這樣的：兩年前的天正七年（1579）九月，織田信長的二兒子信雄私自發動攻擊伊賀的軍事行動，但大敗而回，得知事件的信長十分惱怒，嚴令斥責魯莽兒子衝動妄為，但畢竟是親生兒子，兒子的失態就要老父來收拾殘局。
另外，也有人會想到信長出兵伊賀，是因為那裡是忍者之國，都是危險分子，於是信長也將計就計的進行鎮壓。
首先，在先前的文章裡已經指出，戰國時代的忍者雖說有類似現今特務人員的性質，但現在的忍者形象是嚴重被美化誇大，並沒有那麼神，那些大部分都是明治維新以後人們想像而來的產物。
另一方面，伊賀國的武士領主也不都是忍者，伊賀國因為地理上位處群山包圍的盤地，的確有利了孕育出忍者這職種，但那個職業集團只是伊賀國的一個存在，並非所有伊賀武士或伊賀國的人都是忍者。
到了江戶時代，由於伊賀忍者的名氣，不少身手不凡的人也自稱自己來自伊賀，久而久之就讓人覺得伊賀的人都是身懷絕技的職業忍者。
其實，伊賀的武士領主（號稱「伊賀二十八家」（諸說））中，大部分都是數百年以來紮根在當地的領主，他們長久以來居住在封閉的伊賀國山谷盤地之中，熟悉地形是理所當然，但不代表他們都有能人所不能的能力。
在歷史中，他們真正的武器是善用地形自我保護，並且通過各領主間的互動合作，讓外敵難以輕易攻入。反過來說，跟伊賀的武士領主搞好關係，則可讓伊賀成為有用的避難所，伊賀的武士也會為了自保而介入鄰國的紛爭。
那麼，這次織田信雄的入侵行動又是什麼一回事呢？其實有關信雄入侵伊賀的原因，長期以來都按照軍記物的解釋，即信雄為了個人的榮譽以及擴張慾才會入侵伊賀。
後世史家大多也不加思索地套用這說法，再加上前面提到信長怒氣斥責，於是史家在言語之中都多少暗示出對信雄的嘲諷。不過，平心而論，野心及慾望雖說不會沒有，但卻不一定是唯一的理由，而且也不足以用來批評信雄的才幹。
首先，撇開軍記，從當時片段的資料及當時的政局來先，信雄進攻伊賀是時機不對，政治不正確，但並非毫無道理。信雄當時剛得到父親的幫助，成功繼承了北伊勢名門北畠家的當家，並且將已經退隱的「義父」北畠具教殺害，完全強奪了北畠家的地盤（有些說法指具教暗通武田信玄，或者崇拜信玄引起信長猜忌，所以被殺之說，只是後來的傳說，並不真確）
不過，推倒了北畠具教，不代表整個北畠家都聽憑信雄及織田家的擺布，反抗信雄的北畠一族逃到熊野、伊賀等地。此外，那時候也正值本願寺、毛利及足利義昭等聯手對抗信長的時期，即所謂的「第二次信長包圍網」，逃出北畠家的北畠殘黨為了持續反抗，便跟反信長勢力聯手，在邊境地區等待反攻機會。
因此，信雄攻擊伊賀，其實可說是反擊「信長包圍網」的一環，只是，當時父親信長及胞兄信忠正在出兵攻擊叛變的荒木村重，為了對應本願寺及毛利等勢力支援村重，信長期待各地有餘力的部隊出兵助戰，而信雄卻在此時向伊賀出兵，失敗而回，且惹怒了信長。
信長在信中是這樣說的：
「這次在伊賀國境犯錯，實在天理難容，日月無光之大誤。估計你這次出兵，就是怕派軍到京畿的話，領國的武士百姓會不滿，於是你手下提議就在領國附近發動戰事，逃避遠征的命令，你又同意了吧？
又或者是因為你年少氣盛，缺乏深思所致，所以才輕信這種提議，最後搞出這種結果來。真是太豈有此理，我感到極度遺憾。
要知道這次在京畿作戰，首先是為了天下，也是對為父的孝心，對兄長的情誼，也是為了你本身。因為這仗成功的話，也會有你的功勞，留名後世。
如今家臣柘植保重和一些家臣卻在伊賀戰死了，實在是不可理喻，難以接受。犯下這樣的錯誤，已經影響了我倆親子之情了」
細心閱讀信長斥責信雄的責備信時，我們可看到信長惱怒的，其實就是信雄無視政權指令之餘，而且無功而返，甚至也連累家臣們戰死了，這些失態才是讓信長不滿的主因，出兵伊賀本身並非信長責怪的主線。
還有，要留意的是上述信長的指責其實是信長的想法，不代表完全是信雄出兵的理由，在其他非軍記小說的史料中，有指信雄是為了讓自己在伊勢北畠領的支配更加安定，於是想到攻打伊賀，再把領地分賜給北畠家內留效的家臣，作為懷柔的手段。考慮上述的外圍環境，這個說法是具備合理性的，可備作一說。總之，信雄當時其實沒有迫切要奪下伊賀的理由，傳統的野心說、慾望說很可能只是不知因由的後人所作的推斷而已。
還有，要留意的是上述信長的指責其實是信長的想法，不代表完全是信雄出兵的理由，在其他非軍記小說的史料中，有指信雄是為了讓自己在伊勢北畠領的支配更加安定，於是想到攻打伊賀，再把領地分賜給北畠家內留效的家臣，作為懷柔的手段。考慮上述的外圍環境，這個說法是具備合理性的，可備作一說。總之，信雄當時其實沒有迫切要奪下伊賀的理由，傳統的野心說、慾望說很可能只是不知因由的後人所作的推斷而已。
無論如何，信雄初戰失利是不爭的事實。作為對家臣要求嚴格的主君，信長對於無視自己命令，而且是信雄先斬後奏的肆意妄為是最難容忍的。信雄的錯誤就是只犯錯，卻寸功不得，這就更讓信長生氣了。
不過，信長的字典裡還是有「原諒」兩個字的，信雄雖然被嚴斥，但兩年後的天正九年（1581），信長終於騰出手來的時候，也決心給信雄機會，並且讓一家精銳出動，四面圍攻伊賀國，配合伊賀國的領主中有部分率先倒戈，信雄為首的大軍一個月內便完全征服了該地。信長還嚴命周邊的領主一旦發現逃脫的伊賀國領主，必須一一斬殺，據記載，這次征服戰約有數百人被織田軍殺害，其後也有逃亡的領主被追殺。
這事件也深深地在伊賀國當地留下烙印，在江戶時代的地誌、軍記中都重點提到信長一度「滅亡」伊賀的故事，但其實被迫害的只有反信長派的領主，其他領主則得到信長的赦免，他們大多都繼續留在當地，後來在江戶時代成為藤堂高虎的津藩成員。
然而，隨著年代遠去流逝，伊賀國史上首次的「外寇」記憶也越來越多粉飾、加工，慢慢便形成現在類似電影、漫畫那種的印象。
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