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| 幕末長州 |
「歷史是由勝利者書寫的。」──這是我們喜歡歷史的人的老生常談，往往也帶有一份感慨和唏噓。這是因為我們在不知不覺間因為這句名言，對落敗一方感到可惜，同時覺得勝利者盡得所有，甚至包括「歷史事實」的話語權。久而久之便覺得勝利者十分討厭，然後越發同情、歌頌弱者、落敗方。
站在歷史學者的立場而言，當然很能理解這種心情，而且平心而論，勝利者佔有述說「歷史事實」的話語權，但這並不代表他們述說的都是真相，很多時候他們會出於政治動機，濫用這個話語權，為自己貼金、修飾，甚至改竄、捏造。即便是這樣，我們需要做的，不是一邊倒地去加深對勝利者的厭惡感，或者加強對敗者的同情，而是應該反其道而行，利用現有的情報、資料去還元真相，帶出一個重要的訊息：「歷史不是勝利者的玩物」。
《幕末長州》是一部通過簡單易懂的敘事手法，說明了引導江戶日本走向現代化，實現影響深遠的明治維新的長州藩（今天的山口縣）之發展經過，以及為讀者訴說他們能夠成就功業的原因。
因此，這本書不是一部歌頌勝利者的歷史書，也不是為了迎合一般讀者對勝利者的心態而寫的「吐糟作」。其實《幕末長州》的動機和想強調的訊息很簡單──還原勝利者的真面目。
說到幕末，熟悉日本近代史的華人讀者長久以來受到已故日本歷史小說家──司馬遼太郎的薰陶，十分喜歡有名的西鄉隆盛、坂本龍馬，然而，長州藩缺乏淒美悲壯故事，只實事求是、著手鞏固維新成果，缺乏了人們想要的情節和節奏，只有很大概的、很表面的印象——那場著名的關原之戰裡，大敗的毛利家（長州藩）子孫成功為祖宗報仇、推翻了德川幕府，再與薩摩藩聯手締造歷史！
可是，為什麼他們能成功？為什麼他們能夠從一個位處本州島邊陲，長年受財政赤字困擾的「敗者」，能夠一躍而起，變成讓幕府頭疼，欲除之而後快的麻煩分子，最後還完美地為「復仇劇」劃上完美句號？
時至今天，他們努力的果實仍然影響著日本政壇，可是，他們的功勞卻又被上述的西鄉隆盛、坂本龍馬的故事蓋過。這又是為什麼呢？
不僅如此，作者鄭祖威先生更為我們讀者，有條不紊地說明一群既有共同志向，同時又各懷鬼胎的人們在各種不同的機緣巧合、錯綜複雜的情勢下，成就了歷史性的功業，讓我們對幕末、對明治維新的思考，增添了幾分「難得的混亂」，像一個衝擊波般重新敲亂我們已經僵化的史觀──「勝利沒有純潔，革命從來污穢」的現實，再次告誡我們要以史為鑑，勇敢地直視真實，拒絕造神和美化。
即使讀者以為自己已對這段歷史的結局十分明瞭，但如無起始，何來結局？如此結局，哪來意義？《幕末長州》追故溯源，為我們帶來了一個結構完整的「勝利者成長記」，我們可以不尊敬勝利者，但勝利者成功之因（不管手法是正當還是骯髒）都足以成為我們的教材。歷史講求完整性，《幕末長州》這樣脈絡清晰又不虛不假的「反敗為勝」故事正是我們研究歷史之人，希望作為學習者參考、利用的好材料。
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