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| 前田利家像 |
提到戰國，很多人看過，又不知道它用來幹什麼的東西裡，「母衣」肯定是其中之一。
母衣（Horo）又會寫成「保侶」、「胞衣」，是中世至戰國時代為止，部分武士會用上的道具（圖中前田利家背後的的球體），到了江戶時代基本上已經銷聲匿跡，不復看到。
有關母衣的用途，從江戶時代軍學者開始，爭論已經不斷，形狀也按時代有所不同。當初在平安時代的母衣一般相信是斗蓬的功能，到了戰國時代，由於武士的功名心以及自尊，一塊布或絹披在背後不夠顯眼，於是慢慢發展出用藤枝或竹枝為骨架的球狀體，再在上面裹上布絹，以誇示於人前。
當然，除了個人因素外，母衣到了戰國時代是一種名譽，即一般由大名的近衛隊（如織田信長手下的母衣眾），又或者獲主君嘉許的人可獲准佩戴母衣。前者是為了在作戰中，傳達大名、指揮部的軍令，在亂軍中仍能清晰可見，後者則純粹是一種榮譽。
既然兩者都是戰爭時代的產品，自然到了泰平時代，母衣便無用武之地，在江戶時代便「壽終正寢」了。
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