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| 魔王信長與他的黑人家臣 |
［彌助究竟是不是武士］
［答：是，也不是］
那麼究竟彌助是什麼身分？更根本的問題是「武士的條件是什麼」。當年，信長給了彌助刀、「彌助」之名和屋邸，然後讓他伴隨左右拿自己的物品。這些待遇在當時來說是 #差不多 等於獲得了成為「侍」（武士）的待遇，以及算是信長的家臣。但是請留意，這裡之所以不說「身分」，說「待遇」，這是因為首先家臣不一定是「侍」（後述），另外還有兩個重要的條件。
第一：時間
第二：知行（俸祿）+權限
所謂的「身分」跟現在不同，沒有完全制度化的憑據和公開公認的手續，也沒有明確的「時效標準」，特別是江戶時代以前（當然江戶時代也是有的）主君召攬新的家臣，並不需要讓所有在職家臣知情和認可。但要讓這新人獲得家臣團認可、乃至要給他安排正式的任務時，則需要那個家臣擔任一些職務，通過功績來確立位置。尤其是本來就是草根出身、沒有領地、身分低賤的家臣，必須擔任一些工作才能正式加入團隊（類似是現代人入職需要過試用期一樣）。
還有，當時的日本還沒有所謂的「身分」固定的體制（不過要澄清一點：江戶時代只是相對固定而已，並非牢不可破），主君給予的「待遇」不是完全自明而然的，需要外部認證和認識（家臣團和下層的各人），而且這種待遇很容易隨著主君換人而失去。因此，第一的「時間」就是彌助在信長身邊日淺，還沒有被充分認知和行使伴隨「待遇」而得的權限，如領主權、職權（起碼史料上看不到）。
第二，光是主君說「你是武士了」，再給了點信物，這在當時還不行。當然，戰國時代是「身分階級」定型的關鍵時期，當時除了最上層的階層階級較為明顯外，下層各分業的「身分標籤」還在形成和固化的過程之中。再者，獲得主君認可為家臣的人並不等於一家成為武士，其實「家臣」（當時叫「給人」「家風」等）存在各式各樣的種類，有商人、僧人、奇人異士（例：相撲手）等，「武士」只是最正規和最坦途的一種而已。還有，武士身分的象徵有很多，其中關鍵的是苗字+名、屋邸（住處）和刀（象徵物），還有作為行動基礎的「俸祿」。結論上說，彌助還沒有完全達成所有條件。
當時的武士需要幹活，首先得有工資，像彌助這樣無根基的更是需要，但史料裡看不到信長有提到俸給的事。就算退一步說是史料巧合沒記，但信長沒有給彌助正式的稱謂「苗字加名」，這是一個欠缺。
雖然的確在村落裡也存在沒有「苗字」但具有武士身分待遇的人，但那是因為在村落這種半封閉空間裡，這些「武士」要麼是世代相傳的土豪家族出身，要麼就是「背後有人撐腰」，苗字並非最重要的身分證明。
但是，在主城下、核心的家臣團內，苗字加名字才算「齊整」，跟其他家臣同僚一樣，才會被認知為「同類」。
不過，這裡有個獨特又難辦的地方，就是彌助怎麼說都是特例（當時的人怎麼樣都不會將彌助當同種同類來看待），加上信長這行為舉止比較特立獨行的主君，極端點說以上的「一般論」都可以不算數。再者信長在數年內就死去，就算信長真的想給彌助開先例也沒機會了。
總的來說，我個人的分析來看，彌助是信長的家臣，但還沒有獲得完全的武士身分和待遇，正處於灰色地帶。又，千萬要留意的是，覺得日本當時有壁壘森嚴和分明的身分標籤，那是想的太簡單了。
順帶一提
彌助是不是黑人也不好說（起碼傳教士史料裡沒有明確就他是黑人，或者出身非洲），葡萄牙語史料上寫的是Cafre（=Kafir，原是阿拉伯語中的「異教徒」，後來也指但不單是非洲的穆斯林），泛指西至非洲，東至印度次大陸的高價傭人和奴隸，但語意多樣，因人因事因地因時而異。
因此，傳教士史料中對彌助的描寫是Cafre，日語中是「黒奴」「黒坊」，但先別嗨，當時日語裡的「奴」不等於現代語意的「奴隸」，而是泛指下人、傭人，但跟歐非的奴隸不大相同，總之，彌助是不是黑人，起碼目前來說存在不明確的地方。
同時，從史料上來，彌助也不是唯一出現且被記錄的Cafre，如加藤清正、龜井茲矩等大名手下也僱用過Cafre，但具體形式和工資待遇不明。
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