文責:松
發生於幕末慶長二年（1866年） 的第二次幕府征長戰爭，長州藩以一己之力，徹底擊敗幕府大軍。戰術運用得當固然是最重要原因，但背後應歸功於支援戰術運用的武器——鐵砲。
長州藩所使用的鐵砲，來自於此前長州藩透過坂本龍馬的龜山社中，以薩摩藩名義向長崎的哥拉巴商會購入的七千三百挺鐵砲，當中包含四千三百挺米涅步槍和三千挺滑膛槍。相比之下，幕府軍雖有鐵砲裝備，但都是舊式滑膛槍。兩軍的決定性差異就在這裡。
幕府所引入的滑膛式步槍，泛稱為Gewehr（日語，來自德語，意指小砲），已是十七世紀的產物，最初是1670年代由法國研發，1777年荷蘭採用為標準配備，1831年由砲術家高島秋帆從荷蘭手上引進日本，此後成為幕府固定的採購項目。滑膛式步槍的特點，是從槍管口塞入球型子彈，而子彈口徑過大，把子彈擠進藥室頗費氣力，往往用力過度導致子彈變形，甚至火藥殘渣留在槍管，引發阻塞而使槍膛破裂；加上槍管沒有旋條，子彈往往偏離彈道，命中率極低，殺傷力大打折扣，與其說是為了殺傷敵軍，倒不如說威嚇作用比較大。然而，這種步槍儘管設計簡陋，但在輸入日本當時可是最先進的武器，一直為幕府所採用和製造。
而米涅步槍（日語）則是1849年由法軍上尉米涅專門針對舊式步槍缺點而研發的新式步槍，具體來說，這種步槍採用特製圓頭柱殼鉛彈——以研發者米涅為名字，命名為米涅彈，同樣是前膛槍，但由於子彈口徑較小，容易置入藥室，不會導致變形或破裂，同時解決了氣密的問題。裝填速度大大提高，縮短了兩次射擊的間隔；而槍管內的螺旋膛線設計，使子彈射出更精準、長程和快速，穿透力更強，擊在人體上能造成難以癒合的破壞力。米涅步槍誕生不久便即風靡歐美，從而衍生出許多改良版本，尤以英國在1853年研發的恩菲爾德步槍最為有名；長州戰爭中長州軍所使用的米涅步槍，應屬恩菲爾德步槍。
從以上簡介可以看出，缺少米涅步槍的幕府軍和裝備四千三百挺米涅步槍的長州軍，他們戰術運用的分別——幕府軍使用步槍攻擊力有限，他們仍需維持陣形，並以白兵戰為主要攻擊手段——從彥根藩和酒田藩士兵仍穿著中世的具足作戰，可見一斑；相反長州軍單憑米涅步槍，從幕府軍射程範圍之外即可致人死地，配合地利之便進行單兵游擊，靈活度之高，遠非幕府軍所能比。如此一來，兩軍高下立見。
然而米涅步槍屬於新式武器，直到美國南北戰爭完結後才有多餘槍枝流入日本，與英國關係密切的西南雄藩近水樓台，自然得以優先引入。長州戰爭後德川慶喜繼任將軍，力圖改革軍備，亦引入米涅步槍。米涅步槍所以為幕府所購得，固然因為幕府與法國關係密切，事實上在長州戰爭爆發的同時，在歐洲本土，適逢奧地利大敗於普魯士，奧軍所使用的老舊米涅步槍，敵不過普軍新型後膛式擊針槍。軍事科技發展日新月異，風行歐美二十年的米涅步槍終究難逃被淘汰的厄運，而幕府在這沒落時候才引入過時的武器。
長州戰爭前一年，長州藩間接從哥拉巴商會手中購入鐵砲和船艦，然而與外國進行軍火交易是明文禁止的，一切只能秘密進行。戰爭結束後，國內許多商人預見幕府勢將倒台，屆時必有一番大戰，於是看準機會，紛紛轉營鐵砲中介買賣行業，趁機發戰爭財。據後來建立大倉財團的大倉喜八郎憶述，長州戰爭後鐵砲商如雨後春筍般誕生，單是長州戰爭後至大政奉還之間一年多時間，江戶地區便有二百多家鐵砲商成立，大倉自己便是其中一人，而大部份鐵砲商投機取巧，所交易的鐵砲莨莠不齊，大倉則以誠信買賣和膽識過人闖出名堂，是以商店才成立不久便建立良好商譽，更獲薩長政府指定為御用鐵砲商。
另一方面，幕府軍痛定思痛，裝備著那曾經讓他們一敗塗地的米涅步槍準備奪回政權時，無奈新政府軍早已投入了更先進的後裝式史奈德步槍（屬英式恩菲爾德步槍系列）以及阿姆斯壯大砲，在上野戰爭中，留下了至今亦清晰可見的彈痕；至於比較貧窮的東北佐幕藩，由於預算及通路阻塞的關係，僅有少量新式槍枝成功到手，主要仍以落伍的米涅步槍及滑膛槍作武器，在新政府強大火力下節節敗退，勝負之數似乎早已註定。
（小編不是軍武專家，所知不詳，如有錯漏之處懇請賜教。）
以下日文影片解說可以協助了解：
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幕末研究所
日本史研究札記
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