壓力山大的毛利隆元
現代的我們常拿「成功靠父幹」打趣，羨慕一些靠父蔭，或者雙親、家底條件好，獲得較好的機會及環境的人；但與此同時，我們又會同情他們生活在優秀家庭，要面對巨大壓力之餘，又要背負眾望的痛苦。
這個情況其實不止現代，日本的戰國時代的人也有著同樣的煩惱。尤其是擁有偉大父親的第二世代，往往面對十分大的精神負擔及不安，其中一個多次表示出這種感受的，就是征服中國地區的毛利元就長子．毛利隆元。
在毛利家留下來的龐大史料中，我們可以清楚看到隆元不僅僅對自己擁有偉大父親而感到緊張、有壓力，在此之上，還有兩個優秀的弟弟—吉川元春及小早川隆景，兩個人在後來的歷史發展都充分顯示，各自都擁有獨當一面的大才。上有雄父，下有賢弟，夾在中間的隆元多次表達出那種快要使自己窒息的苦惱。
「太偉大」的父親—毛利元就
究竟隆元有什麼煩惱呢？是真的夾在優秀親人之間很壓力山大，還是只是他為人性格悲觀，自愧形穢呢？接下來簡單的介紹一下他的自白。
天文23年(1554)，隆元寫信給自己的恩師好友．南禪寺住持竺雲惠心，開首便寫著「謹述胸念」，即要在信中對惠心說出自己的心底話。當時毛利家處於能否稱霸的關鍵時刻，與陶晴賢的決戰也迫在眉睫。我們沒辦法完全知道為什麼隆元會在這時候寫信表明心跡，或許就是因為當時隆元已從父親元就手上接掌當家之位，身負這個家族命運攸關的時機，巨大的壓力使他想找人傾訴吧？
隆元在長長的書信之中，是這樣看當時的毛利家及自己的。
「毛利家至我父為止，留名於世的人不少，但沒有好像我父元就那樣偉大傑出的人，我是怎麼樣都不可能超越他的……我無才無能，而且沒有優秀的家臣助我，我現在覺得，毛利家和我都是全靠父親的辛勞才走到現在的」
當然，隆元也不只是讚佩父親的豐功偉績的，他自己也明白到做這樣的偉人的兒子，本來就應該有所覺悟，於是他在同信的後段說：
「雖然我這樣說，但我統治毛利家，絕對不會因此而輕忽大意，即使力有不逮，也會用心地做好份內事」
在這時候的隆元仍然努力去自我砥礪，希望能盡力守住家業。不過，到後數年後，打敗了陶晴賢，消滅了大內家後，元就將家業完全交給隆元，自己打算退休時，隆元反而十分害怕，立即親自寫信極力阻止父親這樣做。隆元對元就說：
「毛利家的發展……完全是靠父親多年的武功而來的，就這樣讓無才無能的我繼承如此大業，我自覺不能擔此重任。」
「父親的武威國內外皆知，我無才愚笨，有恐敗壞家聲。」
「我自覺自己毫無才幹，難以勝任當家之位，希望把位子讓給幸鶴丸(輝元)」
毛利輝元
不止這樣，為了阻止父親退休，隆元還寫信給弟弟元春及隆景，希望他們一起勸阻元就，當中隆元對弟弟們說：
「我無才無能，我家身負五國太守之名，這重任於我實在難以承擔，要我繼承父親的衣缽，實在是不堪設想。如今之計，我打算把當家之位讓給幸鶴丸，再請父親在背後支援」
後來，為了使元就放棄退休，隆元甚至對元就放出以下狠話：
「如果我先於父親死去，那麼父親您也再不能安心退休了吧？」
從上面活生生的語句裡，我們不禁想像，究竟隆元對於完全接掌家業，有多麼的恐懼。正所謂「創業難，守業更難」，隆元的擔憂及不安也不是毫無道理。試想像自己的父親白手興家，一手一腳地將家族發展推上頂峰，不僅是家族史上前無古人，放眼戰國時代也難以找到能與之並肩之人。再者，在元就的指引下，隆元以及毛利家上下親手葬送了百年豪強大內家，這種勝利滋味的背後，也恐怕讓隆元感到巨大的不安，害怕自己做得不好，敗盡身家之餘，也會在日後落得與大內義長一樣的下場。因此，這種的不安也不能全以隆元為人悲觀消極來理解。
不過從另一方面來看，隆元在上述的內容中其實也表達了自己當家以來，有著太多的困難及不滿，使得他覺得自己無法做好守業的使命。其中包括了他自己提到身邊沒有良將賢臣輔助，這方面元就其實也曾抱怨毛利家當時發展很太快，家臣之中卻沒有足夠的人才幫忙，元就說過自從自己的恩師好友志道廣良之後，家裡再沒有稱得上優秀的人才，隆元也同時面對這個問題。
那麼，不是有兩個賢能的弟弟嗎？這裡隆元也有不滿。我們常聽到的「三矢教訓」，彷彿是老英雄元就教子有方的佳作，其實剛好相反，正因為隆元、元春、隆景三子還有長女五龍關係不好，元就才要寫信教喻他們兄弟不和的後果。
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| 吉川元春 |
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| 小早川隆景 |
尤其是元春及隆景早早過繼到吉川家及小早川家後，也必須為兩家的發展以及家臣的利益著想，久而久之也把自己出身毛利家的前提降低。
因此，元就便在教訓的書信中對元春及隆景提到
「即使過繼到他家，也切不可忘記自己是毛利家的人」。
另一方面，隆元也對兩個弟弟有以下的不滿：
「兩人沒有意識去彌補我的不足，來到郡山城內我的居館，來去匆匆，好像沒有想念我這個兄長似的。兩人有任何事都背著我竊竊私語，使我無法靠近。很多事情上都肆無忌憚地直述自己的想法，沒有顧慮到我這個兄長的感受。我感覺自己被他們兩人捨棄了。」
最終隆元成功的勸服了元就放棄退休的念頭，而元就也察覺到問題的嚴重性，於是寫了長長的教育信，訓示眾人不要只抱怨，要團結地為毛利家著想。
可是，不幸的是最終隆元在十年後攻打尼子家前夕被暗殺身亡，心中的鬱悶!及負荷才「得以放下」。隆元死後，竺雲惠心將隆元寫給自己的心聲交還給喪子悲傷的元就，元就才知道隆元心中早已存在這樣的苦痛，他對惠心說：
「我每日都在讀隆元寫給你的書信，難過的無言以對，感淚難已，我完全不知道他曾如此向閣下尋求救助，(對長老的助言)我十分感謝」
其實元就與隆元之間書信十分頻繁，並非沒有跟隆元交流，上述的反省，恐怕是元就自己覺得，即使有這麼多的交流也還是沒法看透長子的內心世界吧？
偉大的父親毛利元就向來被人稱讚治國有才，立業有成，教子有方，但從隆元的心聲以及教訓三子的書信來看，其實元就也是十分的苦惱，曾對子女說：
「如果你們的母親還在，就不用我來操心了」
嘗言道「家家有本難唸的經」，隆元的痛苦是為偉人之子的悲哀，還是只是他為人悲觀自卑，我們後人可自由評論，但要明白到，在爭亂的戰國時代，家運興衰往往是一線之差，要背負這個重擔的，往往就是創業偉人的子孫，當中的滋味絕非我們能輕易想像。
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