上次簡單介紹了尼子新宮黨事件的原因，這次來談談安藝井上黨。
毛利元就在天文十九年（１５５０年）突然下令誅殺井上一族，並煞有介事做出一份罪狀（《毛利家文書》第三九八條），為自己的肅清行動提供合理的依據。井上一族的罪狀共有十六條，歸納起來大致有：
一、經常藉詞缺席評定和例行會議
二、假稱隱居而不服從命令
三、扣押段錢不上繳
四、侵佔鄰近領主、寺社的領地
五、與其他毛利家臣爭執
六、擅自處決毛利隆元轄地內賤民
七、專橫無道，上至毛利家臣，下至行商豪農，多與其結交
結果遭到元就誅伐，事後毛利家臣共二百三十八名聯署起請文，共尊元就為「上樣」，稱毛利家的事務為「公儀」，意即奉元就為主君（而不是當時毛利家的宗主大內義隆），正式確立主從關係，而這一事件亦被視為毛利家踏上戰國大名道路的契機。（事件始末請參考拙文《安藝毛利史》第二章第十三節：http://nihonshi.blogspot.hk/2016/08/blog-post_29.html）
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| 井上家家紋 |
但事件並非這麼單純。上述罪狀所提及的惡行都是經常性的，或是比較接近宣布罪狀的時點的，我姑且將這些惡行歸納為近因，因為像與毛利家臣爭執這類惡行，並沒有註明時間，若是太久遠而不太重要的事，理應不會重提；如果上述罪狀是寫給毛利家臣看的，那總該有部份原因是毛利家上下的共識而略過不提，例如井上家的背景，對毛利元就的態度（下述），在這一篇罪狀是看不出端倪的。
井上一族的歷史和與毛利家的過節，正是肅清事件的根本原因，也是常常遭到忽略的部份。
現在將井上一族的歷史梳理一下：
１．井上家是源氏出身，是信濃國高井郡井上一地的豪族，以地名為姓，與當地須田、高梨等同族。南北朝時代移居安藝。
２．明德三年（１３９２年）井上光純領有安藝西北部的山縣莊，就在吉田郡山城的西鄰；其子井上光教娶了毛利熙元的女兒為妻，從此井上從屬於毛利。當時井上家與毛利家在規模上孰強孰弱不得而知，若果從名字來看，毛利熙元的「熙」字拜受自安藝、備後守護山名時熙，至於井上光教名字的由來，並沒有史料佐證，由此可假定毛利家的地位和實力較井上家高。
３．井上光教之後，歷井上勝光和井上光兼兩代，累積戰功，獲毛利家特許著用同規格的衣服。同時，井上的勢力持續擴張，漸漸蓋過任何毛利庶家或家臣。
４．毛利元就幼時（松壽丸）居住在多治比猿掛城，父親毛利弘元死後，猿排城隨即被後見役（監護人）井上元盛霸佔。井上元盛便是井上光兼的弟弟。據說井上光兼曾替松壽丸出面要求井上元盛交還猿掛城，但結果應是失敗，因為松壽丸要等到井上元盛死後才返回猿掛城。
５．兄長毛利興元和其幼子幸松丸相繼去世後，毛利家中十五名宿老聯署推舉毛利元就出任家督。這十五名家老之中，井上家的人竟佔了五位。其餘十位，都是毛利家譜代家臣，即世代效力毛利家的家臣。
有關井上家前期歷史大抵如此。毛利元就時期的井上家與其說是毛利家臣，倒不如說是與毛利同路的國人領主。當時真正的毛利家臣，只是那些庶家（例如福原、坂、桂、志道）和譜代家臣（例如兒玉、國司、粟屋），井上家一直維持半獨立狀態，他們有自己的領地，有自己的經濟圈，亦可自由處理國人領主間的交涉。據說他們除了毛利家之外，也同時「從屬」於高橋家，即毛利興元的妻家；井上家與毛利家同一陣線，但他們的兵力，佔當時毛利家整體的三分之一，換句話說，井上家與毛利家的兵力比是１：２。經濟方面，井上家的領地位處石見出雲與安藝的交通要道，出雲出產的鐵，多由該道進入山陽，商賈凡經過其領地，需要留下過路錢（稱為駒足錢），吉田郡山城下的駒足錢，也是由井上家負責徵收，故此井上家財力雄厚，猶如元就眼皮底下一顆毒瘡，難怪會招來橫禍。
因此，毛利元就肅清井上一族，有近因亦有遠因，其目的也不只是鞏固大名權力，還有財政和軍事上的考量，所以元就公布的罪狀，會不會是「欲加之罪何患無辭」？這一點也是需要考量的。
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