毛利元就像(吉田郡山城跡前)
毛利元就可說是華人戰國迷圈子裡，西日本最為人熟悉的戰國大名。以一個中級武士領主家的次子，因為兄長、侄子的英年早逝，偶然地成為了當家，然後通過內政與外戰，一步一步建立起毛利家史上的大躍進，滅亡了大內家和尼子家，又進出四國、九州，綜合元就七十五年的人生，可說是精神無比，活生生地演繹出「生於亂世」、「活在亂世」的真諦，也因此得到華人戰國迷的好評。
另外，另一個華人戰國迷圈子裡對元就較為熟悉的，就是所謂的「三矢之訓」。雖然，這是後來幕末明治時代根據真實的「三子教訓狀」改寫而成的，但到了現在，「三子教訓狀」也算是比較多人知道了。
不過，很意外地，華人戰國迷與日本戰國迷對於毛利元就的側重點，是稍為有些不同的，前面提到了，華人戰國迷對元就的側重點，主要還是關於他白手起家、智睿絕頂的部分，也就是多少受到了遊戲的影響(畢竟毛利元就的小說沒有被翻譯，有礙華人戰國迷對元就的深入了解。至於日本人戰國迷，他們當然也很留意及欣賞上述元就的特點，但比起華人戰國迷，他們更多的是留意到元就的「人格魅力」，即元就活生生的言行舉止。
智將毛利元就做事很周詳縝密，所以才能夠創出絕世的霸業。然而，從元就自己寫的書信中，不難發現他其實是一個偏向悲觀思考的人。例如他曾經在那份著名的「三子教訓狀」中對兒子們說：
「我自己身體、精神意志皆不強，也不是比其他人更具智慧和才幹，更不是因為比其他人都更加為人正直，走著正道，因而得到神佛的保護。然而，我卻能夠僥倖在這個亂世中活過來，我到現在都不知道是為什麼，當初也完全沒法想像自己能做到」
由於是寫給兒子的書信，這些言辭都是活生生的心底話，而不是外交辭令。元就對於自己成就霸業一事，其實是份外心境交集的，上述之言是謙虛，還是故弄玄虛，自有各位看客的判斷，不過，元就這種偏向倒不是少見，另一個有名的發言，就是他剛征服大內家不久後，對長子毛利隆元說：
「不論是他家，還是我們安藝國的領主們，都沒有一個人是為毛利家著想的。即使是古來侍奉我家的家臣們，人和情況一旦改變的話，他們也不會為毛利家設想的」
即使之前肅清了驕橫的井上元兼一黨，元就與隆元都對家臣們的表現有很多意見，他們早已對於家臣團的散慢感到不滿，一直苦思要怎樣整頓家臣團，以免他日重蹈大內家的覆轍。元就曾經對隆元說，家臣團在出征大內家時的狼藉模樣「是我們的一大恥辱」。
可以說，元就的性格既纖細又謹慎，是他成功的一大秘訣，這也是他受到成長環境影響下形成的特質。對於活在亂世，元就說：
「我在諸場戰事中，奪去了很多人的性命，早晚這些報應都會到來，想到這事我就感到很悲傷……如果這個報應在我活著的時候到來的話，也不必跟你們多說」
有些史家評價元就這種偏於負面的思維「太悲觀」、「苦了自己」，是一種「悲觀主義的牢騷」。不過，其實很多戰國大名也有類似的情緒。我們熟悉的上杉謙信、武田信玄、伊達政宗、德川家康等不少人，都不約而同的在自己的書信中，沒有保留地吐露出對於家臣、未來的憂慮，可以說，要活在亂世，強大的意志力的背後，其實充滿了各種的擔憂及顧慮，這些心理、精神上的壓力對戰國大名們的壓迫，不下於戰事的勝敗得失。
當中，元就是其中一個將自己的情感毫無保留地展現出來的代表人物。這當然也跟毛利家保存史料比較做得好有很大關係，結果上讓後人可以更清晰的看到「活生生」的元就。不過，元就與近臣、親人的大量書信往來中展現出的感性一面，包括跟兒子爭吵、勸說、辯解等等，作為領主、作為父親、作為祖父，元就都主動向身邊人盡吐心中情。除了隆元在這方面有點像之外，在另外兩個兒子隆景、元春，還有孫兒輝元的文書中卻不是那麼生動；那種細膩也不是輕易在其他戰國大名的文書中詳細具體的看得到，可以說是元就固有的性格特質，也就是上面提到的「人格魅力」，因此才更加引人入勝。
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